无独有偶，德国金属3D打印机厂商Concept Laser 2014年的设备订单量为110台，2015年达到161台（注：按照平均300万人民币一台的话，销售额近5亿元），数量同比增长46%，销售额同比增长达 54%，各项数值都远超公司年度计划。截止2015年末，全世界Concept Laser激光熔融设备的安装数量总计已超过550台。
世界金属3D打印机龙头德国EOS大中华区负责人吴承轩曾预测2015年金属3D打印机销售额将达14亿元。同时，中国的金属3D打印厂商铂利特、华曙高科、汉邦激光、易加三维、永年激光等，销售量也增长迅速。
那么，这么多的金属3D打印机到底都卖给了谁，而购买这些金属3D打印机的人都用来做什么了呢？
1. 科研院所/高校
科研院所及高校可以说是金属3D打印机的主力购买者，这一类科研性质的客户对于3D打印机的产值没有什么要求，主要是配合自身的科研工作，例如金属粉末研究，金属3D打印成型工艺研究等。只要能够在科研项目中发挥作用，可以申请专利和发表论文，而且手头经费足够的话，就会有采购金属3D打印机的意愿。
我们曾在多所高校中看到金属3D打印机，例如清华材料系购买的雷尼绍金属3D打印机，北京工业大学购买的SLM solutions金属3D打印机。另外，一些航空航天的研究所中也拥有进口及国产的金属3D打印机。
国内有几百所科研院所及高校，这些客户可以在3D打印行业前期贡献一批销量，但是总体市场规模有限并且二次购买概率低，若要金属3D打印取得更大的市场，还是要让工业企业都能用的上，当然这也是目前金属3D打印的发展趋势。
2. 工业企业
中国拥有巨大的工业市场，和几十万的规模以上工业企业，工业企业将成为金属3D打印未来最主要的客户。但是目前由于金属3D打印机普遍存在打印速度慢、成本高等原因，被大部分工业企业望而却步。但是，国外一批工业企业已经在使用金属3D打印的道路上尝到了甜头，主要用于打印一些工业核心部件，利用3D技术的成型优势进行创新性的重新设计，以达到提高效能和降低成本的作用。在国内，部分工业企业开始尝试购买金属3D打印机，但在当前的经济形势下动力略有不足，一方面因为设备价格太贵，另一方面以金属3D打印机目前的效率难以用于批量生产。
2016年4月，通用航空（GEA）终于组装完成并开始测试他们最新开发出的有史以来全球最大的喷气发动机GE9X。GE9X是由16个碳纤维的涡轮扇叶和19个3D打印的燃油喷嘴组成，用于向燃烧室内喷射燃料的3D打印喷嘴则均是一次成型的，而非原来那样要由20个单独部件焊接而成，再加上设计做了优化，所以重量减轻了25%，燃油效率也明显提高了不少，还一跃成为了为通用有史以来噪音最小的发动机。而通用所采购的金属3D打印机大部分由德国EOS提供。
2016年1月波音公司最新的机型737MAX在波音雷顿工厂的测试机场成功完成了首飞，这架飞机的动力来源是一对由CFM国际（GE航空与法国飞机制造商Snecma的合资公司）开发的LEAP-1B引擎。除了采用了单晶镍合金压气机叶片和非常轻质的陶瓷复合材料（CMCs），它还有一个亮点，那就是安装了19个3D打印的燃油喷嘴。
宝马是最早开始采用3D打印技术的汽车企业之一，早在1990年，也就是3D打印正式诞生之后不久，他们就将这项技术引进了自己的快速科技中心，然后更是非常迅速地在1991年就利用SLA（光固化）3d打印机制造出了他们的首个3D打印原型部件。在2015年早些时候，宝马推出了其第500个使用选择性激光熔融技术（SLM）制成的用于DTM赛车的3D打印的水泵轮。由于该技术能够制造出可承受高压的坚固金属部件，所以这些年来，宝马一直都在利用它制造重要的零部件。
3. 医疗机构
金属3D打印机在医疗领域主要用于打印植入物、牙齿等，因为每个患者需要的植入物都不相同，因此个性化定制成为医疗植入领域一个比较大的需求，而3D打印在个性化定制方面有天然的优势。另外，专为3D打印生产工艺所设计的多孔结构植入物，在植入人体后可以更好与人体组织结合，帮助病人快速恢复健康。但是，涉及到医疗的用途都需要经过国家的审批才能广泛采用，因此目前绝大部分的3D打印金属植入物为临床试验性质。
爱康医疗自2009年开始致力于提供3D金属打印医疗个性化解决方案，2014年与北京大学第三医院骨科刘忠军教授团队开展临床应用，完成了世界首例采用人工定制化椎体实施的寰椎肿瘤手术。2015年8月由爱康自主研发的金属3D打印技术的3D ACT人工髋关节系统获得CFDA（国家食品药品监督管理局）上市许可，是全国首个获得CFDA上市许可的3D打印骨科内植入物产品。获批短短3个月内，已完成产品植入数百例。为了实现3D打印植入物的生产，2015年9月爱康医疗一次性购买了5台Arcam基于电子束熔融（EBM）技术的金属3D打印机。
4. 代理商/打印服务商
金属3D打印机的代理商和打印服务商，不但要承担设备的销售任务，其实自身也是金属3D打印机的购买者。据南极熊了解，EOS的代理商西安铂力特拥有8台EOS的金属3D打印机，而位于上海的悦瑞三维也拥有3台EOS 金属3D打印机；北京航星利华、上海康速科技、无锡飞而康等公司均采购了德国Concept laser的金属3D打印机，其中包括Concept laser售价上千万的X1000R。铂力特主要为军工、航空航天、医疗植入物提供金属打印服务，而悦瑞三维则在随形冷却金属模具、医疗方面取得了不错的成绩。
另外，目前国内正在大批量建立3D打印服务中心及云打印服务平台，仅先临三维一家公司就要在国内布局20个打印服务中心，而比较大型的3D打印服务中心基本都需要配备金属3D打印机。例如国内较早打造的3D打印服务云平台意造网也拥有金属3D打印机，另外最近南极熊刚刚报道的以为汽车业提供3D打印服务为主的先见三维也拥有EOS的金属3D打印机。
5. 创新中心/展示中心
个别以展示为目的客户，在资金到位的情况下也会考虑购买成本较低的金属3D打印机，主要目的是接待参观、提供培训及相应解决方案的咨询和销售。这种客户目前较少，毕竟是动辄上百万的设备，无论花的是不是自己的钱心里还是有点疼的。
(责任编辑：中国3D打印网)