目前，制作产品原型、产品开发与创新是3D打印技术最常见使用方式，技术采用者将从使用3D打印技术制作原型到支持和简化生产，以实现新的制造效率。
比如说玩具行业，利润丰厚，是一个永不衰败的行业，但是想要在市场中分一杯羹越来越难，究其原因，除了生产成本和市场需求之外，另外一个原因就是新品开发缺乏创意和低效率。在传统工艺下，一个玩具从概念到设计，再到量产和销售，可能需要几个月甚至更久的周期。而运用3D打印技术，这个过程有可能缩短到几周，甚至几天。为什么呢？
因为利用3D打印技术可直接从计算机图形数据中打印出任何形状的零件或者整体，直接避免了传统制造的多个步骤，尤其在产品验证测试环节与制造环节，省去试制、开模与试生产等等成本，从而极大地缩短产品的研制周期，提高效率和降低成本，让玩具制造焕然一新。
据统计，美国进口玩具的1/3、欧盟进口玩具的2/3均为中国制造，中国是不折不扣的玩具制造大国。如今3D数字化是制造行业的大背景，而3D打印技术的加入，将为玩具制造带来新的机遇。
极光尔沃3D打印的《太阳的后裔》中走红的玩偶夏阳
极光尔沃3D打印的游戏宝刀
3D打印技术的应用，不仅可以大大缩短新产品研制周期，还能及时发现产品设计的错误，避免更改后续工序所造成的大量损失，显著提高了新产品投产的一次成功率，降低了新产品研发成本。
对于某些特定领域，3D打印技术在小批量制造方面存在优势，同时拥有无以伦比的灵活性。举例来说，无人机制造商正逐渐开始使用3D打印技术，不再仅限于用其制作原型，有些零部件也使用3D打印方式制作。这些零部件就是最后成品，可以直接使用。
极光尔沃3D打印的无人机电机座配件，有预防开裂、加固保护等作用
尽管大量制造商已经开始使用3D打印技术，但这项技术的全部潜力还远未发掘出来。如果企业能更好地了解3D打印技术带来的好处，缩短制造过程中的供应链，去除了生产过程中的冗余费用，节省步骤和时间，对于企业来说，代表着巨大机遇。增材制造系统正在与传统生产方法融合，给工业制造带来新面貌。