宇宙是一个浩瀚无边的空间,因此许多国家都希望在宇宙空间中也能找到可占之处。而自第一台功能性3D打印物体在太空中制造出来,已经过去了两年了。事实上,关于太空中完成3D打印零部件以及开办空间设计大赛都已经是非常平常的事情了。但是,我们似乎没有听到太空中进行医疗3D打印的事情。不过近日,俄罗斯正开发Roscosmos项目,计划未来能够在太空中进行着早期的生物3D打印组织实验。
使用3D打印机生产活性组织是一种相当尖端的生物医学技术,我们最经常听到的使用这些技术的公司就有Organovo、Wake Forest、Harvard等。同时,这项技术也是在法律上非常具有挑战性的技术,因为专利往往能难通过。
不过事实上,生物3D打印组织是非常困难的,即便你成功创建和3D打印了细胞结构,你也需要保持细胞继续存活。而当你处在太空中的真空和零重力环境中时,困难系数则会加倍。因此,科学家需要创建特殊的脚手架来支持ISS的工作进行。俄罗斯领先的空间制造商Rocket和太空公司(RAS)Energia的工程师正在研发Roscosmos工程项目,希望可以通过将3D打印设备放置在微重力条件下来打印出生物3D打印组织。
“在微重力的条件下,细胞和组织生长的方向性和几何形状的控制与在地球上不同。各种实验已经证明了使用细胞、组织和小型生物体的培养作为工具,能够加强我们对微重力中的生物过程的理解。” Roscosmos工程项目负责人RAS Energia说到。
不过,在设备完成并发送到ISS之前,它需要在地面上进行广泛的测试。 然后,将需要为实验开发程序,然后教授给ISS的宇航员。