2016年7月5日对于全球航天领域来说都是一个非同一般的日子。在这天早上，美国宇航局（NASA）的朱诺（Juno）号探测器在经过了35分钟减速之后，成功完成木星轨道切入（JOI），成为了飞行在木星上空的一颗来自地球的卫星。对于3D打印世界来说，这也是一个重要事件——Juno也是历史上第一个使用了3D打印部件的航天器，它上面一打左右的钛金属波导支架都是由洛克希德·马丁公司使用电子束熔融3D打印技术制造的。

        为了这一天，Juno已经在茫茫宇宙之中孤独地飞行了5年之久。科学家们计划利用这台飞船探测这颗太阳系最大行星的深处。他们认为其核心的结构与化学组成可以为45亿年前这巨型星球是如何形成的提供线索。

     工程师们事先警告说，发动机点火操作并非毫无危险。此前从未有任何飞船如此靠近木星，其高密度辐射带足以摧毁没有做好保护的电子部件。甚至有推算指出，Juno号进入轨道的过程将让其承受相当于100万次齿科X光片拍摄的辐射剂量。

         木星拥有太阳系各大行星中最强大的磁场，其强度是地球磁场的2万倍以上（也正是因此木星才能形成永恒的极光），为了对抗木星强大的电磁干扰，Juno号使用了1厘米厚的钛金属遮罩来保护探测器内部电子设备，并采用高离心形的椭圆轨道环绕木星，都是为了在环绕和观测的同时能尽可能远离木星，可是即便如此，Juno号携带的可见光相机和望远镜也将会在绕行木星仅7圈后报废（Juno号计划围绕木星环绕37圈）。

      由于探测器本身修建得像台坦克，又有钛金属保护罩，结果为时35分钟的火箭点火制动似乎顺畅地完成。虽然辐射的威胁并未排除，但探测器如今已经可以开展工作，真正揭开木星神秘的面纱了。

       据悉，Juno号上还携带了三个铝制的乐高人偶像和一块向伽利略致敬的铭牌。分别如下图所示，人像左侧手持望远镜和木星模型的人是伽利略，400多年前正是他首次观察到木星及其4大卫星。右侧是罗马神话中的木星之神朱庇特（Jupiter），在神话中他以雷电为武器，因此人偶右手拿了一把电叉。中间那位就是我们的主角了——朱庇特的妻子朱诺（Juno），她手持放大镜，象征着追求真理。罗马神话中，朱庇特能够拉起云彩遮挡自己，以隐藏自己的行为，而朱诺（Juno）可以看穿云雾，揭露她丈夫的本性。这也是Juno号名字的由来，NASA希望，Juno号能“拨开”木星的厚厚云层，一探其究竟。

      科学家希望通过Juno的观测结果了解木星究竟有没有一个固体的核心，还是仅仅有一个压缩气体的核心。Juno还会观察木星表面著名的大红斑，一个持续了数百年的风暴，从而揭示其深层的秘密。

按照预定计划，Juno号将于2018年2月完成使命，坠入木星大气层然后烧毁。