此次，该校研究人员志在创造出人类大脑的工作部件，以将其用于筛选和移植目的。他们将用一台3D纳米打印机制造出大脑神经网络。阿斯顿大学MSc干细胞和再生医学项目的主任Eric Hill博士说：“这项研究可能会让我们重建出脑结构，这将帮助我们了解发展过程中的大脑网络形式，并提供工具以帮助我们了解阿尔茨海默等疾病是如何影响这些网络的。”
据研究人员说，新的MESO-BRAIN项目将涉及使用由成人细胞(已被转变成脑细胞)产生的多能干细胞。随后，他们将以精确的形式3D打印这些脑细胞，从而创造出具有特定生物结构的神经网络，在这个过程中他们会使用先进的成像和检测技术来监测神经网络的活性。
那些参与MESO-BRAIN项目的人说，如果该项目能成功完成任务，那么以后药物测试和治疗筛选将能在活的3D打印人类神经网络上进行，而不是人或动物。这可能会在医疗和神经科学研究领域引起一场革命，并帮助推进针对痴呆症等大脑疾病的重要研究。据中国3D打印网了解，在未来，3D打印神经网络甚至可能会被用来修复或替换患有帕金森、痴呆或其他脑损伤的人的脑部受损部分。“如果我们可用3D纳米打印来改善大脑受损区域神经元的连接，我们将能开发出更有效的方法来治疗那些痴呆或脑损伤，”MESO-BRAIN项目的负责人Edik Rafailov教授说。
这个开创性的MESO-BRAIN项目预计将持续三年，作为未来和新兴技术(FET)计划的一部分，该项目已从欧委会那里获得了330万欧元的资金。该项目由阿斯顿大学领导，但Axol Bioscience公司、汉诺威激光中心(Laser Zentrum Hannover)、光子科学研究所(The Institute of Photonic Sciences)、巴塞罗那大学和Kite Innovations也在做出自己的贡献。
“迄今为止，以这种方式复制和繁殖细胞的尝试结果只有2D组织或不清晰的、与在人体内发现的结构不相像的3D组织，”Rafailov补充说，“我们正在致力于开发的新打印形式肯定会改变这一点。MESO-BRAIN项目可能会改善成千上万人的质量。”
