美国铁路公司联合太平洋（UP）公布了改善机车运行的3D打印创新用途。据说，借助3D打印技术，UP将使用机器视觉技术，并打造原型跟踪设备。
机器视觉是指使用图像进行自动检查或分析。以前，UP需要在火车入站或离站时进行手动检查。如今就可以依靠自动机器视觉系统了。工程师可以在火车高速行驶时创建列车车厢三维模型的成像区域，以此加快检查进程。UP通过3D打印零件，对系统进行修复。这些零件，包括一个用于保持激光器冷却和无碎屑的3D打印气刀，都将实现批量生产。
Stratasys Connex 350 3D打印机与3D打印遥控器原型
机器视觉早已在3D打印行业投入使用，卡内基梅隆大学的工程师就开发了一种计算机成像系统来自动分类3D打印金属粉末。
此外，UP工程师还可以使用3D打印遥控设备来跟踪轨道设备，并确保轨道车辆按正确的顺序进行组装。原型设计在进行批量生产之前就验证了自动识别设备（AEI）的可行性。
机器视觉成像区域
UP的高级系统工程师Royce Connerley表示，他们可以调整设计，在短短几小时内就可以准备好新版本。此外，在进行昂贵的倒模和耗时的模具零件生产前，他们可以确保设计的完整性。
UP公司总部位于内布拉斯加州的奥马哈，目前拥有Stratasys Connex 350 3D打印机。使用该打印机，铁路运营商可以进行快速迭代设计，并优化其运营方式。
3D打印技术对运输业的生产速度有着极大的帮助。目前，UP的3D打印机暂时还只是用于实验和原型设计。但欧洲铁路公司已经开始使用该项技术来生产零件，而德国汽车公司戴勒姆也正在拓展其3D打印公交车低容量零件的能力。
