6月24日凌晨5时38分，特大高位山体垮塌在茂县叠溪镇新磨村悄然而至，1000万立方的山石倾泻而下，不到两分钟，这个平日里热闹美丽的小村庄被完全掩埋在数十米之下，垮塌造成河道堵塞2公里，40余户100余人被掩埋，截至25日14时，挖出遇难者遗体10具，仍有93人失联。
26日清晨，一架拥有8个螺旋桨的巨型无人机在茂县山体垮塌现场缓缓升起，无需遥控操作，只要预先设定飞行坐标，该无人机就可按照坐标路线自动导航飞行。这款三维激光扫描无人机于25日夜紧急调运至茂县，扫描完成整个垮塌现场只用了30分钟。
通过三维激光扫描，可以对垮塌现场的地形进行快速测绘建模，得到整个受灾现场及周边的数字模型，形成三维地形图，并依据该模型测算救援工作需挖掘出来的土方量，指挥中心可依靠该精细化模型决定下一步救援计划，以便更加科学有效地实施救援。
救援队专家刘继廷的电脑上看到，在一张三维模拟图中，显示了被还原的垮塌现场及周边环境的全景，“我们在电脑屏幕上可以看到垮塌现场的任何细微变化，这种变化达到厘米级，可帮助预判沉陷、二次垮塌等现象发生。”刘继廷说，“由于现场树木茂密，传统的遥感影像技术无法获取树林下的实际地形，而激光雷达则可以自动去除树木所占空间，得出村庄本来的面目，以获取精确的地形数据。”
通过无人机扫描后得出的三维图像，使得救援组织更加科学有效。三维扫描技术的广泛应用也将在更多领域造福人类。
