不可否认，3D打印技术已经影响到了许多领域的多种生产方式，特别是在工业上。但是，当用热塑性塑料来进行桌面3D打印时，其打印的产品总是同设计原型存在偏差。用桌面3D打印机为客户生产定制的产品存在许多问题，比如产品粗糙的表面和乏善可陈的机械性能，使它很难成为消费者所需要的高品质产品。
但是，来自布鲁克林的一位名叫Fleet Hower的设计师，创新性的使用聚乳酸（PLA）打印方法来赋予产品优质的外观和触感，使之成为真正的消费品。最终他将产品命名为LOCKNESTERS。这组3D打印的拼图由复杂的几何结构和光滑的表面组成。早在2014年，我们就已经介绍过Fleet Hower和他的LOCKNESTERS，当时设计师通过3D Hubs公司提供了六个色彩丰富的3D打印拼图。在当Fleet Hower着眼于将自己的3D打印拼图打造成高品质的玩具后，现在的LOCKNESTERS已有了新的面貌、新的品牌。最重要的是，它能给客户带来全新的体验。
笔者最近走访了Fleet Hower的工作室，探寻他的3D拼图以及拼图的制作过程。认真地说，笔者对其产品表面的光洁度印象深刻，并发现这些产品都是使用聚乳酸（PLA）来3D打印的。Hower正致力于重新设计并优化他的由五个组件组成的小熊的品质，以用来替代他之前设计的六个3D打印拼图。至于3D打印机，设计师仍然在使用他2013年购买的第一台MakerBot Replicator 2，现在仍有一些人利用MakerBot Replicator 2同时打印拼图。
尽管在LOCKNESTERS的生产过程中，3D打印扮演着非常重要的角色，但是Hower也使用了大量独特而且成熟的技术来改进生产过程。如今，3D打印只是更加综合的技术中最开始的一步。在将拼图碎片用3D打印出来后，再将支撑物打磨光滑，嵌入碎陶瓷混合物，最后再加一桶胡桃壳。这种集中的、用后处理方法得到的成果十分的光滑，是很独特的聚乳酸（PLA）拼图碎片。尽管如此，Hower也承认3D打印技术对于他的创意产品最初的发展来说，是一项十分伟大的科学技术。
起 初，Hower将打造3D拼图的重点放在色彩和乐趣上，但很快就致力于将拼图的外观和质感打造成为真正的消费品。现在，由五个组件的组成小熊拥有各种灰色和黑色的轻巧时尚的外观，使其成为既能完美装饰你的办公桌、又能使你孩子的玩具箱更加丰富的3D打印拼图。有了这种全面的后置处理方法，Hower已经将他的3D打印拼图完全更名为LOCKNESTERS。如今，他的作品应该作为一个设计对象来看，而不仅仅是一个玩具。LOCKNESTERS的包装也被重新设计，使用真空的形式来给他的Bear puzzle一个真实的收藏品的外观。
最重要的是，Hower正在采取系统性的步骤让他的3D打印拼图进入设计师、孩子和全世界的3D打印的爱好者手中。尽管目前他生产的仅由5个组件拼接的熊拼图卖价就高达80美元，但是他计划在不久的将来再创造21片装的T-Rex和27片装的狗狗拼图碎片。真正使Hower的3D打印的创意玩具独特的原因，不仅仅包括使用桌面型3D打印机，还包括将传统和新兴制造技术美妙结合的在一起。一旦3D打印的零部件经历了Hower的打磨和滚筒磨光的工艺之后，它们马上就会披上一层亲近顾客的外表，成为美学意义上讨人喜爱的产品。
