随着收购事件告一段落，目前GE公司也开始了自己的3D打印工作。近日，GE用验证机对35%的3D打印零部件进行了验证，目的在于希望能将3D打印技术应用在飞机涡轮螺旋桨（ATP）发动机的研发中，为Cessna Denali飞机的建造而服务。
在将3D打印技术应用到航空航天工业中一直是GE的诉求，而它也确实为此付出了努力。此前，GE通过3D打印技术完成了飞机发动机35%的零部件建造。3D打印零部件无需过多的连接部分，相对传统制造方法使用螺栓或其他接口，它能够为引擎减少很多重量。具体而言，使用3D打印零部件能够减轻整机5%的重量，并将燃油消耗率的有效性提高1%。
同时，为了验证飞机涡轮螺旋桨部分的可用性，GE开发了一款技术验证机“a-CT7”。据悉，这款验证机是GE公司耗费了18个月的时间进行设计、建造和检测。通过“a-CT7”的逆向工程，该团队将900个3D打印零部件减少到了16个，随后将纳入ATP的生产中。
据OFweek3D打印网了解，随着“a-CT7”试验的成功，Cessna Denali将成为有史以来使用3D打印零部件最多的一架飞机。通过以往传统制造方法所需的855个零部件将在3D打印技术的帮助下减少到12个部分，占到了总零件数的35%。而这些3D打印零部件包括油箱、轴承座、排气架、燃烧室、热交换器和固定流道组件等。
此前，欧洲飞机制造商空中客车公司接收了第一批两台LEAP-1A发动机，这款发动机将用于空客下一代的A320neo客机。而这台发动机也包含着一个3D打印零部件应用的实例：3D打印燃料喷嘴。而事实上，在GE公司开发的技术验证机“a-CT7”的帮助下，LEAP发动机也将得到验证，并在成功之后应用到下一次开发中。
根据GE公司表示，3D打印技术不仅能减少发动机部件的重量，同时也能提高生产时速度。例如，燃烧室内部结构只花了短短两天就被打印出来了。“对于这样一个小部分，我们希望让硬件测试更快地进行，而不是花费太多的时间在建造模型上。”GE公司ATP项目管理者Gordon Follin说到，“在3D打印技术的帮助下，我们能够尽快地通过得到的数据来帮助我们设计一个更好的产品进行下一次迭代”。
据悉，1，240SHP ATP将作为新的涡轮螺旋桨应用在1000-1600 SHP系列商业通用航空飞机中，并计划于2017年年底正式上空。而新的Cessna Denali飞机也将使用ATP涡轮螺旋桨，将在1600海里范围内提速。以下的ATP的功能详解：
12个3D打印零部件（占总零部件的35%）
16：1总压比
较同种产品燃料消耗减少20%
提高了10%的高巡航功率
基于CT7涡轴模块架构建造，坚固耐用
全钛制作，重量轻
具有更高的推动力
综合电子推动控制
